吴刚：特立独行的游戏玩家

来源：《创业邦》

　吴刚再次创业，花了两年多的时间打磨一款产品，不用任何推广便在短短的时间内聚集了30万用户，V8&WiSTONE由此成功转型。
　整个四月，吴刚愣是放下公司的事情去欧洲玩了一圈，尽管投资人不太乐意。他创立的V8&WiSTONE正处在发展的关键时期，从2009年年底推出公测产品，这家手机网游公司没有做任何营销，每月都能获得数百万级别的收入，投资人当然期望能再上一个台阶。
　当吴刚在五一后带着愉快的心情回到公司，他发现业绩稳定还有所增长，“这一年多的努力没有白费，我们可以称之为一个团队了”。虽然在产品定义上还无法完全放手，吴刚还是很欣慰，团队成员迅速成长，已培养出了3个产品月收入超过百万的产品经理，“今年的收入预期能达到7,000万～8,000万，其中海外收入超过1/3。明年目标过亿，并且形成了持续的盈利能力”。这样的业绩在以手机网游产品为主的同行里，已可排在前几位。
　6年前，吴刚曾将自己创立的数位红卖给盛大，这位当时尚不满30岁的年轻创业者受到了外界关注。而后他又在2006年离开盛大创立了V8，早早获得了风险投资，但这几年间业外的很多人并不清楚他究竟在做什么事情，“我们一直专注于产品，光拿到了风险投资没什么可说道的”。
　坦承“卖公司感觉很差”的吴刚希望能将V8&WiSTONE做成一个团队成员可以作为依托的地方，“如果说第一次创业是为了实现自己的价值，那这一次是为了能实现大家的价值，大家在这里呆得很舒服，能平静地退休。”
　转型
　V8成立之初的主要方向是手机阅读客户端，推出了V8书客及V8杂志等产品，但吴刚很快发现，这种小额收费的业务由于依赖运营商的计费通道，很容易受到运营商不断调整政策的影响。“其实阅读是一项好业务，每个月有几万、十几万的利润很容易，但越做越觉得有问题，而这种瓶颈是创业公司难以解决的，要想变成千万、上亿的收入规模，难度太大，现阶段制约太多。”
　吴刚不想再为此较劲了，决定转型到自身对产品和渠道控制力更强的业务上。其实，在与风险投资一起创立V8时，在游戏领域创业多年的吴刚个人也同时创立了另外一家公司——数字顽石（WiSTONE），专攻游戏。“游戏业务需要创造力，对创业公司来说总存在着机会，而我们这个团队在游戏领域都有多年的经验。”
　投资人也找到了吴刚，看能不能将WiSTONE的业务装进V8。吴刚称：“从我个人来说，其实并不乐意，因为WiSTONE我做了两年，风险期已度过了，发展还不错。”不过，由于吴刚跟投资人一直保持良好的沟通，而且V8如果做不好，对各方也没法交代，最终，WiSTONE以他投资的成本价成为V8的全资子公司。从2008年开始，V8原有的业务开始缩减，将精力主要放在了手机游戏上。
　如今来看，V8&WiSTONE的转型已初现效果，从2009年下半年推出游戏产品以来，目前贡献了90％左右的收入，公司也开始持续盈利，进入良性循环。这其中，网游“二战风云”目前已开设服务器100 多组，手机网游“契约Online”更是在全球范围受到关注。他笑言：“当时很多人对于这样的并购还颇有非议，认为是我自己套现。但现在投资人一直念我的好，毕竟我做了牺牲，他们用区区几百万元换回年收入几千万的公司，占了大便宜。但在这种合作关系中，我觉得人不可能永远占到主动权，也不可能永远只是被动的，只有创业者、投资人都从企业发展的角度去思考问题时，才是最有利的。我经常跟董事们说，我们也是一个团队。
　逻辑
　但转型的过程远没有看起来这么轻松。WiSTONE的一款产品是“契约Online”，从产品定义出来到正式推出，用了两年多的时间，这种发布速度在手机网游里简直不可思议。更不可思议的是，“契约Online”只面向Symbian S60平台，下载包有16M之大（一般的手机游戏只有几百K），题材则是西方魔幻故事（不是中国的武侠）——似乎全都是不利因素，连同行们都觉得吴刚够傻，是在烧钱。
　吴刚则觉得：“很多人开发产品，在看到可能的不利因素时，就想怎样去克服。实际上，并不是你把所有不利因素都消失了，事情就会变好，往往是你抓住其中一个有利因素，把它做得足够好，反而能成功。差异化与创新永远是游戏的取胜之道。”
　在做产品前期预研时，吴刚对整个市场进行了分析：相对于整个手机终端，S60平台的终端产品量并不够大，但上千万台容量也不算小了，如果控制力够强，也能获得很好的收入。“游戏的本质是本身好不好玩，而不是看覆盖了多少终端，如果不好玩覆盖了再多的终端也没有用，如果好玩就会发现赢者通吃，这种生意就会越做越轻松。在一种终端上成功之后，再去覆盖更多的终端，这才是思考问题的逻辑顺序。”
　当时所有的手机网游都基于JAVA，强调平台的可延展性，不管终端设备性能如何，表现力基本上相同，吴刚认为，S60终端产品性能较强，完全应该有更好体验性的游戏产品。“就好比你买了一台DVD机，你不会只想看VCD碟，更想要DVD品质的内容。我觉得完全可以用更高品质的网游，把这部分市场覆盖掉，单拿这一块业务就够了。”
　实际上，游戏行业目前的赚钱效应仍很明显，有不少公司因此并不注重产品的品质，“换皮”现象是业内共知的“秘密”：同样一个游戏引擎，只需换上一套美术、一套情节、一层皮，就改成新的名字拿到市场上再去卖。由于成本不高，赚钱很轻松。
　而自称有“游戏情结”的吴刚非常在意产品“到底能不能给人带来乐趣”，而不在意一定要推出多少款产品，“做太多的产品，每个都赚一点钱，根本不如一部成功的大作，那是一种绕远的方法，更累人。就像拍电影一样，一个导演可能一辈子拍出一部好片子就够了。”事实上，在游戏业内真正成功的公司，也都依靠少数几款精品赚大钱。
　传播
　吴刚的特立独行之处还在于，直到目前V8&WiSTONE还没在产品营销推广上花过一分钱，完全靠口碑传播，业内惯常的做法则是手机游戏厂商会向WAP网站“买”用户，而这样过来的用户很多对游戏产品往往不认同，流失率很高。
　 “契约Online”光测试就用了一年半，做第一次测试时，V8&WiSTONE发了一个新闻稿，吴刚要求市场部门“不准加任何宣传的形容词，也不要对这个游戏进行任何描述”，仅仅是告知大家“有个产品要测试了，欢迎参与”。结果第一天只来了1,000多人，但第三天就增长到了3万人。“让用户以一种非常平淡的心理过来，没有那么高期望，结果试玩了之后反而觉得不错，可以形成很大的心理反差，自然就产生了传播效果。”
　吴刚对用户的心理把握得很好，目前手机游戏的用户群很大部分是学生、军人及农民工，这些人都是集体生活在一起的，他们的口碑传播速度更快，当一个人觉得产品好的时候，往往会用一种炫耀的心理向别人说；而如果宣传得太过，这些人往往更喜欢挑毛病。
　测试两周之后，吴刚把服务器暂时关掉了，就有玩家来问到底什么时候推出，回答则是“没有日期，只是做一个实验而已”。直到半年后，V8&WiSTONE又推出了一个新测试版本，功能比之前丰富得多，吴刚却偏把它称为“无聊版”，“就是自嘲我们的产品很垃圾，特无聊”，而后又很快关闭。在一年半时间里经过多次测试，很多用户都等待不耐烦了，“契约Online”终于在2009年年底上线，并开始收费，而那时已经积攒起了30万用户。“我们已经跟用户进行了充分的交流，又一直让他们保持饥饿感，这样一上线就肯定能赚钱。”
　不断拖期过程中，“契约Online”成为了争议极大的矛盾焦点，这种话题则被玩家不断传播。那段时间里，吴刚自己就泡在当乐游戏论坛上跟玩家互动，有时因为一些问题就会被乱骂一通，“但既然难受就要解决问题，而不是当缩头乌龟。”今年春节前夕，公司运营总监为了冲业绩，在游戏中推了几次类似“开宝箱”的活动，结果在论坛上被很多玩家骂，吴刚觉得“脸都不知往哪儿放了”，便发出声明，称“以后绝不再搞这种活动了”。
　直到今天，让吴刚倍感头痛的依然是玩家的诸多问题，“‘契约Online’这个游戏不完美，玩家对它并非完全满意，但他们提出的各种批评我们又很难快速实现，初期我们还犯了很多错误，在运营收入和玩家之间似乎始终都没找到平衡点，做得还不够好。”
　除了用户口碑之外，吴刚更关心的问题依然是产品定义，因为 V8&WiSTONE的产品本身不多，需要追求成功率，他坦承，“暂时还没找到特别合适的人能把这块工作接过去，而策划、开发、运营、客服，团队成员都能顶上来了。”他计划在现有的8个核心团队之外，再培养出20人左右的中层力量，就能形成稳定的公司架构了。
　放眼未来，吴刚并不想作茧自缚，仅仅把V8&WiSTONE定义成手机游戏公司，他认为终端一定是融合的，不存在相对封闭的市场。“我所有的产品都是跨平台属性的，既支持手机，也支持WEB，也有MMPG，但核心不变的是玩法。当然，我们会在一个平台做好了之后再考虑跨平台。”对于平台的选择，吴刚希望始终往高端的平台上走，因为有些终端现有的量很大，但平台的生命周期越来越短，而像S60或者iPhone平台，虽然现在比起来终端量没那么大，但一直在往上涨，是一个越变越大的市场。”
　创业档案
　姓名：吴刚
　年龄：35岁
　公司成立时间：
　2005年
　2010年预计销售额：
　8,000万元左右