魍魉教主荆云集在女婴襁褓中发现血书。心知是翎羽后人。因魍魉和翎羽山庄、云麓仙居来往疏淡，他本想弃之。但终是于心不忍。正在焦虑之间，荆云集的妻子幽棠推门而入，她见此女婴眉间一颗朱砂痣，一下子便欢喜得紧。原来，幽棠一心想生一女，却一连育有三子。她抱着粉嫩的女婴，目不转睛，只叹是上天所赐。荆云集见妻子如此关爱这个女童，便决意将孩子收养，隐其身世，因是霜冻之日抱回魍魉，于是将孩子更名为霜落。

　　同一天，桑芷抱着万里行顺利赶到了云麓仙居。听说妹妹即将临产，江栖雁心急如焚。他亲自带领云麓仙居最精壮的武士赶到北疆寻找。进入北疆之后，队伍在一条狭窄的土路上行进，人的脚步声中夹杂着路边碎草的悉簌声响。雾奇浓，诡异多变。江栖雁的脸上，无数密集的小水点凝成大颗粒的水珠。从路两边芦苇丛里飘来的幽淡的蓑草气息和芦苇飞絮苦涩微甘的气味，令众人心生忐忑。在雾中，江栖雁敏锐地捕捉到了那种新鲜的、黄红相间的腥甜气息。那味道从蓑草和芦苇的味道中隐隐约约地透过来，唤起江栖雁心灵深处最深的恐惧。行至正午，那些残存的雾都退到芦苇丛里去了。大路上铺着一层粗砂，没有牛马脚踪，更无人的脚印。相对着路两侧茂密的芦苇，大路荒凉、荒唐，令人感到不祥。远远地拐过一道弯，远处三十多人横卧地端，缩成一团，像一条冻僵了的蛇。众人胆战心惊地涌过去，居高临下地看着仰面朝天躺在路边的万卷破。他的脸上只剩下一张完好无缺的嘴，脑盖飞了，脑浆糊满双耳，一只眼球被震到眶外，像颗冻葡萄，挂在耳朵旁。他的身体落下时，把松软的淤泥砸得四溅，身边一株瘦弱的芦苇断了茎，牵着几缕白絮，落在他的手边……冷飕飕的针刺感一波波划过江栖雁的后脊。从富庶宁静，到死寂荒芜，仅仅只过了六天。听说那六大首领好生厉害，此时一看，方知其心狠手辣。众人忍住悲伤，四处搜寻，一路却只见万卷破、江溪湄及众弟子尸首。江栖雁再次派众手下细细搜索，仍未见婴孩尸骸。从此江栖雁心怀残念——或许妹妹腹中的那个孩子尚在人间。

　　万卷破、江溪湄夫妇的残骨被匆匆安葬在燕丘山脉最大的那棵银杏树下。这株银杏生长了有多少年？桑芷不知道。虽然灰赫色的树皮已经爬满了岁月的沧桑，可它依然郁郁葱葱，树冠茂密，树干苍劲有力、浑厚蓬勃，给人以顶天立地之感。那时桑芷还不曾想到，有一天，自己也会葬在这棵树下。

　　一路逃来，孩子们都饿了。此刻，饥饿已经超越了恐惧和对父母的挂念，一群孩子围着餐桌狼吞虎咽。江栖雁心疼地给孩子们夹着菜。万里行安静地吃着，他还不知道父母都已经死了。坐在他身边的是江栖雁的女儿江离离，也就是她的表妹。两人两小无猜，可是不一会，为了一点小事就争执起来——到底还是孩子。

　　这还算好的。坐在末席的一个女孩，贪婪地啃着鸡爪子，一嘴的油。这就是段小沐，段耀的女儿。她还不知道她父亲已经死了，吃得投入忘我，浑然忘记了身边的世界。就这么一群半大的孩子……翎羽山庄将来怎么办？躲避在云麓仙居就能躲过这场劫难吗？桑芷忧心地想。

5