暂住在暴风城的日子是我最美好的回忆，沙拉德尔、塞瑞德兰……当然还有妮拉。

　　如果没有后来的那些玫瑰……

　　“你可以送给我世界上所有的玫瑰，但是不能代替那一朵。”她说，“那第九十九朵玫瑰，它应该出现我的窗台。”

　　我低头苦涩地看了看手里的鲜花，走向目的地。

　　维尔顿夫人没有在裁缝铺，知道我的来意后，他们告诉我她已经收到了那个不祥的消息，眼下她应该就在位于旧城河边的家中。

　　我和汉克并没有什么交情，但现在这已经变成了我的使命，我只希望我可以把他最后的思念转达给那个女人——何况我和他的遗孀还有些共同点，我们都在战争中失去了挚爱的人。

　　如同汉克说的，面前的这个圆脸的妇人的确不算美人，但是却显得善良而安静。

　　在我说话的时候，她没有流泪，只是红着眼眶，手指绞在一起，捏着那朵娇艳欲滴的红玫瑰，紧紧地抿着嘴唇。最后她终于开口，露出一个心碎而又释然的微笑来。“谢谢。”她说，让自己镇定一下之后，她又重复了一遍。

　　我沉默着，摇了摇头。

　　“其实那都是好久之前的事了……”她透了口气，主动开口，仿佛如果不把头仰起来，或者如果不说些什么，眼泪就会决堤而出，“说起来是年轻人的把戏。”她带着些自嘲的神色低下头匆匆抹了抹眼角，然后又望着我，“他有提过吗？关于所谓‘欠我的玫瑰’……”

　　我再次摇摇头。

　　也许是为了让场面不那么尴尬，眼前的妇人让自己沉浸在回忆里，开始轻轻地叙述起来，“那时我只有15岁，在裁缝铺里做学徒，就是法师区的那一家，您知道的。我记得很清楚，在仲夏节那天，我的窗台上出现了第一朵玫瑰……”

　　我的心里有什么东西被猛烈地抽紧了。仲夏节？窗台？

　　我有些不礼貌地直视着她，所幸她并未察觉。

　　“……当时觉得多么新奇，一朵玫瑰，红色的，没有这朵这么漂亮，甚至还掉了花瓣，但是对一个15岁的孩子来说已经是惊喜了。”她低头用手指抚弄了一下花瓣，语句流畅起来，“我把它插在花瓶里，心想这一定是谁拉下的。但是很快，大概过了几天吧，窗台上又多了一朵。同样的红玫瑰，同样的傍晚。于是女伴们开始猜测，说这是不是有人爱慕我？爱慕？当时觉得这怎么可能呢？你看，我只是一个最普通不过的裁缝铺学徒……”

　　她说着，而我的心跳已经越来越快。

　　玫瑰。妮拉的玫瑰。窗台上的红色玫瑰。

　　我的脑子乱成一团。

　　“……玫瑰不断地出现，三朵、四朵……三十朵、四十朵……我们都为此疯狂了。起初我们猜疑，不可置信，后来则热切地期盼它出现，甚至决定要轮流守夜看看究竟是谁送来的玫瑰，但是很可惜一直没有能够见到那个人。他并不是每天来，有时甚至几个星期不出现，而就在你以为他消失了时，他又来了。”

　　我坐在椅子上，紧紧抓着扶手，几乎要从那里滑下去。

　　隐约地我觉得我就像在接近什么东西，但那一团模糊究竟是什么，我似乎知道，但又似乎还不知道。

　　“……她们说他一定是个浪漫的绅士，也许曾来裁缝铺做衣服，是个法师？或者哪怕术士？他一定是让自己的小鬼偷偷地带来玫瑰所以才没有人可以发现，而她们都确定，他会在送给我第九十九朵玫瑰的那天向我求婚。九十九朵，永恒的爱嘛。”

　　“可是你没想到是个花匠的学徒……”我喃喃地说着似乎有些失礼的话，感觉到胸口有火在烧。

　　她羞涩地笑了，仿佛当时少女的模样，“是的……也许您觉得这有点傻。”她回答，“但是自从收到第九十朵玫瑰起，我就对自己说，如果他要娶我，我就嫁给他，无论他是什么。我一直守着，害怕、担心、觉得就像我们已经约定了婚期，而他却会消失一样。但是我还是没有能碰到他，从九十一朵到九十七朵，最后在他送来第九十七朵玫瑰之后，我在窗台上留了信，用石头压住，祈祷着他一定要看到，哪怕是他的小鬼，也一定要把信带给他。而于是那晚，他带着第九十八朵玫瑰，敲开了我的窗。”

　　第九十八朵玫瑰。

　　妮拉带着悲伤的眼神出现在我的脑海，她的话语仿佛在我的灵魂中轰然鸣响：

　　“你可以送给我世界上所有的玫瑰，但是不能代替那一朵……那第九十九朵玫瑰，它应该出现我的窗台……如今他离开了，也许就像我要做的一样，去寻找荣誉和战场，沙漠就是我该去的地方。”

　　“然后呢？”我轻声地问，机械而麻木。

　　“我们结婚了。在新婚的那夜他向我道歉，告诉了我事情的原委。算是孩子的淘气，在第一次出门送货时他将剩下的玫瑰放在了沿途的窗台上，后来每一次，都偷偷地放在几个固定的地方。你知道法师区和花园住的都是有钱的小姐们，所以最后，只有我在意那些花，并且留了信给他……”

　　“不！不——！不只是你！”

　　我很想放开喉咙嘶喊，但是这句话卡在了喉咙里，一个音节都发不出来。

　　事后我忘记了我是怎么告辞的，我只知道我一脸风尘出现在要塞时帕蕾夏满脸惊讶。

　　“嘿！你怎么回来了？难道不是——”

　　“我给妮拉带来了玫瑰花。”我回答她，摊开手里的种子。

　　“……利恩！”她的表情似乎有些责怪和不忍。其他几个人也停下步子远远地看着我。

　　所有人都知道我已经调离了要塞。

　　所有人也都知道我爱妮拉。

　　那天我步行到墓地，在她的已经被风沙半掩的墓碑前挖了一个小坑，埋了石子和土，然后撒下我的希望。

　　回忆起我唯一记得的，维尔顿夫人说的话，“我要谢谢你给我带来了这枝花……他离开的时候说，总有一天他会亲手将玫瑰和勋章放在我的窗台上。但是现在没关系了，他做到了，我知道，他做到了。”

　　我不知道我是不是有资格责怪汉克·维尔顿年轻的玩笑，但我知道无论如何，妮拉已经完成了她的答卷，无比出色，而这和那九十八朵玫瑰的主人则并无任何瓜葛。

　　“‘妮拉娜尔·风歌，塞纳利奥要塞永远的沙漠玫瑰。’”我跪在地上，轻轻地念着墓碑上的铭文，手指抚过她的战功和甚至是来自牛头人德鲁伊们的赞颂，“你知道我一直不喜欢他们这么叫你，听起来怪像人类的腔调，”我对她说着，“曾经我很希望你能和我一起离开这里，离开这个鬼地方，回到泰达希尔的大树冠下去，过我们平静的日子……可是现在我发现我是个傻瓜。”

　　我培上土，给那个小坑浇足了水，然后站起身。

　　“利恩！”远远传来是帕蕾夏的声音，她担心我离开太久会不会遭到意外。

　　但那真的多虑了。我笑起来，冲她招呼，“嘿！帕蕾夏，”我说，“能给我找匹坐骑吗？我已经迫不及待想去巡逻了！”

　　她的表情在瞬间闪现出光彩来，还没等她回答我就变成猎豹向着要塞的方向跑去，听到她在身后叫着：“喂！利恩！”声音里带着笑。

　　我欠你一朵玫瑰，妮拉。你最应得的那朵。

　　现在，我把它带来了。

　　End