俄罗斯北极圈附近地区生存，是严峻的考验。这里不仅最低温度能达到零下67摄氏度，而且一年中2/3的时间都是冬季。从某种意义上来讲，御寒的衣物甚至比食物更重要。没有吃的，仅靠水仍能维系生命多日，但是没有了衣服，几分钟内即可毙命。
鹿皮衣显示穷富
今天除了保暖以外，人们也十分注重鹿皮衣的美观。外面通常会根据鹿毛天然的纹理设计成各种图案，比如几何图形、鹿、树木等。另外，男女衣服也有一定的区别。比如靴子和袖子上尖尖的图案表示是男性皮衣，而女性则没有。此外，妇女们受到俄罗斯文化的影响，也会经常佩戴羊毛围巾。现代的鹿皮衣为了美观、保护皮毛、便于清洗，通常还会在外面套上漂亮的布衫。
涅涅茨人口头创作中有这样的说法：活得好的人，是有暖和衣服的人;活得幸福的人，是有可替换衣服的人。鹿皮衣在每个涅涅茨人生命中都扮演着十分重要的角色。衣服的好坏可以显示出一个家庭的富裕程度。一件上好的皮衣价值数千美元不等，仅一双鹿皮靴就高达一千多美元。
由于所有的鹿皮衣均为手工缝制，所以从衣服也能看出女主人是否有一双“金子般的手”。涅涅茨人一生仅有三四件鹿皮衣。由于人们经常外出狩猎、放牧，所以要求每件衣服的质量都必须非常好，平时还要细心呵护。因此许多女人一辈子是在缝制打理鹿皮衣中度过的。
一名叫杨娜的当地女孩告诉记者，鹿皮衣是有生命的。她说，现代的衣服都是工厂流水线生产出来的。你不知道是谁缝制出来的，你对它没有任何感情。但鹿皮衣是母亲在灯下一针一线缝制出来的，饱含母亲的爱。虽然母亲已经去世多年，但她一直穿着母亲缝制的鹿皮衣，感觉时刻都被母亲揽入怀中。鹿皮衣承载着涅涅茨人朴素的生活理念：感恩、简单、知足、常乐。