19岁的耶鲁大学新生帕克・里奥托前天是在南极点度过了平安夜。
18天之前，他从南极点以东562公里以外的海岸出发，拖着重达82公斤的雪橇，在零下五六十摄氏度的极端低温中走完全程。此行里奥托创造了最年轻男子徒步到达南极点的极限挑战世界纪录，此前挪威人保持的成绩是24天。
按计划，他每天行走18公里左右，但是前七天的进度因为大风而大大延误。最低达到零下60摄氏度的低温，给里奥托的感觉已经不是所谓冷到骨头里那种痛苦了，他说他深切体会到了一种“速度感”：“就连沸水也是倒出来就变成了冰柱。在面罩里，呼一口气瞬间就会结冰。眼皮随时感觉被胶水黏住了一样。”
很多人并不知道，南极大陆内陆其实是高原，里奥托全程所经地区的平均海拔有2620米左右，行走不久，他就患上了轻度的高原病，头疼、呼吸困难，还得了皮疹。
在吃货横行的年代，很多人对南极探险的吃食很感兴趣，但是里奥托说，他已经对那种特殊食品彻底没了兴趣。“只有坚果和脱水的高热量食物，吃了将近一个月，我瘦了20磅。”里奥托说，他每天需要摄入的食物热量达到6000大卡，但是实际上他基本上每天都处在饿肚子的状态。
里奥托的这次南极之旅，并不只是吸引眼球的行为艺术。这位耶鲁生组织的探险队，除了给他当后勤保障，同时也是研究团队。他们有三个科学研究计划，包括研究南极冰层氚的沉积速率、氢的放射性同位素。就和电影《后天》开场那段科考场景一样，他在冰原上钻下冰层，收集到雪橇上，回去后探测南极冰层的生成及退化速度，通过第一手资料研究全球气候变暖对南极冰原造成的影响。