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　　罗纳德•里维奥爵士穿着一件灰白色的长袍。他甚至连鞋都没来得及穿，就匆匆来到了客厅。哈维正在等着他。一看到罗纳德，哈维就表示了歉意：“对不起，阁下，这么晚了还来打搅您。”

　　“你有什么重要的事，非要半夜把一个老家伙从床上吵起来？”罗纳德有些生气：“难道是兽人攻打暴风城了？还是迪菲亚匪徒们把军舰开到了港口外面？”

　　“我刚从赤脊山回来。有重要的事情，想请您帮个忙。就现在。”哈维说道。

　　“真没想到，你居然跑去赤脊山。”罗纳德示意哈维坐下。

　　“我本来只是想去看看你所说的止水湖。结果……”哈维擦了擦头上的汗。暴风城的夜晚闷热难当，似乎要下雨了。哈维隐隐听到了雷声。

　　“结果什么？难道湖畔镇被兽人占领了？”罗纳德的脸色有些严厉。

　　“没有，湖畔镇还在我们手里。”哈维说道：“记得几天前的案子么？有关那个兽人塔格尔的。上个月，他在湖边杀害了五名士兵，还有两个重伤。”

　　“当然，我虽然岁数大了，但是还没健忘。那个兽人被投进监狱，这两天就会被处死。”罗纳德晃了晃手，示意哈维继续。

　　“他是在湖畔镇被捕的。卷宗里已经提及了，抓捕他的人有治安官马瑞斯和副队长菲尔顿。湖畔镇距离事发地点超过两里。也就是说，塔格尔在行凶后完全有机会逃脱，但是他没有。”

　　“这有点不符合逻辑。正常人不会自投罗网，何况他是一个强壮的兽人。”罗纳德说道。

　　“我一开始也很奇怪。昨天，我见到了其中一个幸存者，士兵伯尔顿。”哈维说道。

　　“嗯，我看过那份名单，一个是叫伯尔顿，一个叫帕什么来着的？”

　　“另一个叫帕克。出事那天，军队并没有安排他们俩的执勤任务。”

　　“哦？那他们怎么会在镇子外遭到袭击的。”罗纳德扬了扬眉毛。

　　“您认识布瑞安娜吧？湖畔镇的旅馆老板。”哈维说道。

　　“是的，一个很不错的女人，温柔漂亮。我们很久没联系了。那时候，我还在帮助他们重建家园。”罗纳德用手轻抚了一下脸上的疤痕，露出了一丝微笑。

　　“她有个养女，就是旅馆的服务员，叫达希，也很漂亮。今天我有机会和她谈了谈。”

　　“嗯，那个小丫头，我离开赤脊山的时候她还不到十岁。这个案子跟她有什么牵连？”罗纳德向后斜靠在椅背上。

　　“前几年，这姑娘有一段时间负责给石堡要塞和止水湖收容所的士兵们送饭，所以认识了帕克和伯尔顿。后来他们三个人成了很好的朋友。”哈维说道，他擦了擦额头的汗。

　　“都是年轻人。”罗纳德点点头。他站起来，倒了一杯柠檬水递给哈维：“接着说。”

　　“下面我要说的也是本案的关键。六月十日那天，也就是案件发生的当天，是周末。正在轮休的帕克和伯尔顿约了达希一起去湖边玩。有两个战士做护花使者，女孩子当然就同意了。他们向码头管理员巴伦借了一艘船，沿着湖边划出去好几里。后来，船底在浅滩碰到了石头，船舱有些漏水。于是他们就把船靠在岸边。正巧，一队巡逻的士兵经过这里。一共五个人，因为和帕克他们都认识，所以巡逻兵们停下来，开始和达希开玩笑。有几个胆子大的拉着达希往湖里跑，说是去游泳。可是达希不会游泳，呛了几口水，她害怕得哭起来。那些士兵都有武器，帕克和伯尔顿拦不住他们。甚至有人直接拿刀抵着帕克的脖子。情况有些失控。”哈维喝了一大口柠檬水。

　　“怎么会这样。”罗纳德皱起了眉毛：“玩笑也不能这么开。”

　　“在这群人戏耍打闹的时候，塔格尔出现了。他比一般的兽人更强壮，动作也更迅速。我估计他是一直潜伏在镇子外面的。他一冲上来就割破了一个士兵的喉咙，又陆续杀掉了那几个穿着军装的士兵。帕克和伯尔顿本能地想要反抗，结果被打成重伤。就在塔格尔想要杀掉他们两个人的时候，达希哀求他住手。不可思议的是，塔格尔居然将两个受伤的男人和达希一起送到了湖畔镇。一进镇子，他就被士兵包围了。”

　　“难以想象。这些都是那个姑娘告诉你的？”罗纳德的眉毛拧成了一个结。他走到窗户边，猛地拉开窗帘，一阵风扑面而来。远处的教堂尖塔上，一道闪电从天而降，雷声隆隆地传了过来。

　　罗纳德手扶窗台，自言自语道：“这场雨一定会很大。”然后他转过身问道：“看样子，达希认识塔格尔？”

　　“是的。达希说，有一段时间，她曾经乘着给士兵们送饭的机会，偷偷给塔格尔生病的妻子送过药。为了表示谢意，那个女人还将一件头饰送给了达希。虽然后来，她还是死于疾病和饥饿。”

　　“当初建立收容所的时候，情况没有这么糟糕。”罗纳德摇了摇头，他沉思了片刻，然后说道：“一开始，兽人的数量还不是很多，食物也算充足。后来，不断有散落的兽人被送了进去，收容所的情况开始恶化起来，各地都是这样。说起来，止水湖还算是清洁的水源。有些收容所因为水污染，造成了瘟疫的流行。局势到后来难以控制。”

　　“也许这就是兽人们想要逃离收容所的原因。与其坐以待毙，不如拼个鱼死网破。”

　　“你想让我做什么？替一个罪犯求情么？”罗纳德在房间里来回踱步，虽然这个可怕的兽人救了三个人，但是他杀死了五个士兵，杀人偿命，更何况他还参与了收容所的暴乱。

　　罗纳德说道：“即便事情如你说的那样，塔格尔还是难逃一死。”

　　“我只是想去见塔格尔一面，在他临死之前，达希托我把他妻子的遗物还给他。请您帮我一下。”哈维说道。